6. Promover la participación local

Para fortalecer su capacidad de autosustentabilidad, varias iniciativas de desarrollo promueven la participación local.

Una práctica importante de las iniciativas y proyectos de desarrollo es trabajar en conjunto con las comunidades beneficiadas por sus programas. No sólo porque se trata de su propio desarrollo y tienen el derecho y la responsabilidad de expresar lo que es importante para ellas y participar en la solución de sus problemas, sino también porque estas conocen mejor los diferentes factores que afectan el problema que se quiere trabajar, los recursos locales que se pueden aprovechar para afrontarlo, y lo que le puede estar faltando al proyecto para lograr ser integral.

La participación de los beneficiarios también es importante para reducir la dependencia de apoyo externo, porque ellos pueden ayudar a diversificar las fuentes de apoyo a la iniciativa prestando espacios para organizar actividades, ofreciendo trabajo voluntario, etc.

Fomentar la participación de las distintas personas afectadas por el proyecto puede ser difícil, pero los beneficios son importantes porque así aumenta la transparencia en los procesos de toma de decisiones, se consigue una visión más integral y amplia de la vida de la comunidad beneficiada por la iniciativa, se equilibran las necesidades globales con las locales, y la comunidad se apropia de los proyectos y se interesa en darles continuidad a largo plazo.

Esto puede lograrse cuando se muestran formas concretas en las que los miembros de la comunidad pueden contribuir y participar, cuando se hace una clara distribución de los roles y responsabilidades dentro del proyecto, cuando se diseñan mecanismos de retroalimentación o métodos participativos para definir objetivos y prioridades, o cuando se utilizan técnicas específicamente diseñadas para incentivar la cooperación y asegurar que el control del proyecto sea también local.

En la medida en que tengas consciencia de los factores que podrían disminuir la autosustentabilidad de tu proyecto, mejor podrás atajarlos y resolverlos con una visión a largo plazo. ¿Qué tanto se toman en cuenta los distintos puntos de vista de quienes son afectados por tu iniciativa? ¿Cómo se podrían incluir más perspectivas? ¿La población local participa en tu proyecto? ¿Está organizada? ¿Eres claro al comunicar los modos en los que la comunidad local podría participar en tus programas de desarrollo? ¿Qué acciones, eventos, estructuras, organizaciones o dinámicas puedes fomentar para promover la participación local?