Parque de Innovación de Seúl · Corea del Sur

Cuando en 2010 el Centro Coreano para el Control y la Prevención de Enfermedades (KCDC  Korean Center for Disease Control and Prevention en inglés) dejó sus instalaciones de 100mil metros cuadrados en Seúl para mudarse a otra provincia, empezó un intenso debate sobre cómo aprovechar un lugar así de enorme, siendo el espacio en esa mega urbe tan codiciado. Algunos pensaban que se le podía sacar muy buen provecho haciendo desarrollos inmobiliarios o comerciales, pero afortunadamente, la idea que ganó fue la del conocido activista y entonces alcalde, Won-soon Park (quien por cierto también creó las Beautiful Stores): el gobierno de Seoul le daría ese espacio a la ciudadanía para que pudiera reunirse a convivir y a ayudar a explorar y desarrollar propuestas innovadoras para atender los problemas de la ciudad —en especial su falta de autosuficiencia en alimentos y energía.

Así nació, en 2015, el Parque de Innovación de Seoul (서울혁신파크), un proyecto que para promover la colaboración de la sociedad para resolver los problemas de la ciudad, ha usado varias estrategias:

1. Presta sus instalaciones para que la gente se reúna

Para que la gente se conozca, disfrute y trabaje junta, el Parque ha diseñado 3 tipos de espacios: 1. Los abiertos a todo el público — áreas al aire libre, cafés, espacios que se pueden rentar para organizar encuentros, y otros de uso gratuito, como terrazas de edificios que la gente puede apartar para hacer eventos como bodas o reuniones, etc.  2. Las oficinas, salas para conferencias y reuniones que el Parque renta a los “residentes” o “inquilinos”, es decir, colectivos y organizaciones que el Parque selecciona (dos al año) si en su aplicación demuestran que no están buscando lucrar y que tienen un proyecto para atender necesidades sociales relacionadas con las prioridades del Parque (la autosuficiencia energética y alimenticia de Seúl) o con los objetivos de desarrollo sustentable.  Hoy día el Parque alberga proyectos de educación, protección ambiental, energía, manufactura, arquitectura, derechos humanos y muchos temas más. Uno de ellos, por ejemplo, es la escuela Odyssey, que enseña a alumnos de preparatoria sobre cambio social e innovación con experiencias prácticas durante un año, con ayuda de maestros que son o han sido emprendedores, muchos de ellos residentes del mismo Parque. 3. Los talleres que tienen instalaciones y maquinaria que pueden usar los ciudadanos que demuestren los van a aprovechar para algún bien social y que no buscan obtener lucro. Como el taller de carpintería y el de reciclaje de plástico, donde trabajan profesionales que dan cursos, guían a los visitantes y organizan recorridos para estudiantes para que conozcan nuevas formas de usar materiales para evitar el desperdicio. Los residentes también pueden usar estos espacios y recursos para cubrir las necesidades de sus propios proyectos. Para aprovechar todos estos espacios el Parque ha puesto estacionamientos, ATMs, una oficina postal, cuartos de lactancia, etc. a disposición de todos.

2. Apoya el trabajo de los innovadores

En sus instalaciones, el Parque ha abierto sucursales de varias agencias de gobierno (como el Centro de Apoyo para la Vivienda, El Centro de Apoyo a Co-operativas de Seúl, el Centro de Apoyo para las Madres, etc.) para que sirvan de oficinas de apoyo para los residentes y para que los ayuden a promover proyectos multisectoriales, como el de Transición Energética con el que están explorando alternativas para reducir la pérdida de energía en edificios viejos, por ejemplo.

El gobierno de Seúl contrata a una empresa privada para manejar el Parque de Innovación y coordinar todo este trabajo. El Centro de Innovación de Seúl, como se llama esta empresa, se encarga de administrar el espacio, organizar actividades y campañas de sensibilización con la ciudadanía (ferias veganas para crear conciencia ambiental con actividades divertidas, por ejemplo), convocar a las oficinas de apoyo, seleccionar a los residentes y coordinar proyectos colaborativos entre ellos para apoyarlos.

Siendo un proyecto del gobierno de la ciudad, la sustentabilidad financiera del Parque de Innovación de Seúl y su existencia misma dependen de la voluntad política de los gobernantes en turno. En primer lugar, porque el Parque opera con presupuesto público que le asigna el gobierno cada x tiempo y no tiene recursos propios, pues las rentas que recibe de la cafetería y los residentes por el uso del espacio, las cuotas del estacionamiento, etc., se las tiene que devolver a las autoridades. Y además, porque si llega al gobierno un partido sin afinidad con su proyecto o con otros intereses puede terminar con él y reasignar el espacio a alguien más. Por lo mismo, la comunidad del Parque está explorando formas de demostrar que la innovación toma tiempo y que las redes e iniciativas que han emergido de este proyecto hasta ahora son muy valiosas para la ciudad.